Немногочисленный род стрелиций или стрелитций происходит из Южной Африки, где эти довольно крупные многолетники предпочитают селиться на солнечных сухих плато, а также в прозрачной тени под крупными деревьями. Путешественники, осваивавшие далекие земли не могли не заметить растения с яркими, жесткими соцветиями, по форме напоминающими головы диковинных райских птиц. Сначала стрелитции были «одомашнены» переселенцами из Европы, а затем с юга Африки попали и в Старый свет.
Название цветок получил в честь Шарлотты-Софии Мекленбург-Стрелицкой. Так ботаники Великобритании не только польстили своей королеве, но и выразили ей свою благодарность за интерес к науке и открытие в Кью крупнейшего, существующего и ныне ботанического сада.
Описание стрелиции
Все известные на сегодняшний день стрелитции – это крупные вечнозеленые многолетники с мощной надземной частью и такой же корневой системой. Благодаря стержневым корням растение отлично приспособлено к недостатку влаги. Листья отдельных видов стрелитции напоминают банановые, но в засушливых районах листовые пластины местных разновидностей уменьшаются, становятся похожими на весло или вовсе исчезают, превращая растение в подобие гигантского, покрытого восковым налетом свернувшегося дикобраза. Украшением стрелиции являются его соцветия, объединяющие от 5 до 7 оранжево-лиловых цветков.
Стрелиция королевская (Strelitzia reginae)
Крона растения в горшечной культуре в высоту достигает 1–1,5 метров. Овальные или слегка сужающиеся листья, длиной 40 и шиной до 30 см, располагаются в два ряда, имеют гладкую поверхность, ровные края и длинный жесткий черешок, вырастающий до 60 см. Под почвой скрывается мощное корневище, с помощью которого цветок можно размножить.
Выбирая королевскую стрелицию в магазине, можно увидеть еще одно название – стрелитция мелколистная или Strelitzia Parvifolia. Это одна и та же культура, считающаяся лучшей для домашнего выращивания.
Стрелитция Николая (Strelitzia nicolai)
Как следует из описания, вид этот стрелиции можно по праву отнести к крупнейшим оранжерейным растениям. Поэтому неудивительно, что опылителями в природе выступают пернатые, а в горшечной культуре цветок приходится опылять вручную.
Вырастающие до 10 метров в высоту растения внешне напоминают банан, что повлияло на появление народного названия стрелиции. Длинные, на мощных черешках листья дикого банана активно используются населением для изготовления изгородей, веревок, настила крыш.
Стрелиция горная (Strelitzia caudata)
Стрелиция тростниковая (Strelitzia juncea)
Из-за большого спроса у цветоводов со всего мира, в природе вид стрелиции, чье описание приведено выше, находится под угрозой исчезновения. Для размножения цветка питомники пользуются биокультурой, вегетативными способами и искусственным опылением для получения семян.